抗日战争时期，领导建立了皖东北抗日根据地，开辟了苏皖边区敌后抗日根据地、苏北抗日根据地，为夺取抗日战争的最后胜利做出了贡献。解放战争时期，任华中军区副司令员、第三野战军前线委员会委员、华东海军司令员兼政委。1955年被授予上将军衔。

　　回顾历史，抗日战争时期，老将军历经艰险，团结带领抗日军民，创建皖东北抗日根据地的光辉业绩又一幕一幕浮现在眼前。

　　在日军据点里吃午饭

　　临涣集是安徽宿县西部的一个古镇，战略位置十分重要。1938年夏季，日军侵占宿县后，在这安置据点，派有重兵驻守。

　　1939年6月初，担任八路军少将参谋、豫皖苏省委书记的张爱萍和新四军游击支队民运科长刘作孚一起，在中共皖东北特委秘密党员刘子吾引导下，风尘仆仆到达临涣城下。时近中午，又饥又渴的张爱萍提出要到日军据点里吃午饭。

　　此话一出，可把带路的刘子吾吓坏了，久经沙场的张爱萍看着刘子吾着急的样子，心平气和地说：“老刘同志，不用担心。我们穿着便衣，只要沉着应对，混在赶集的群众里头，日军怎么能看出我们是什么人？不用怕，跟着走！”刘子吾说不过他，只好服从命令，跟着张爱萍，夹在赶集的人群中，大模大样地向街心走去。

　　张爱萍的大胆举动，使刘子吾吃了一惊，连忙轻声提醒：“鬼子经常出来巡逻！”正在这时，赶集的人群一阵骚动，“鬼子来啦！”有的人边喊边四散逃去。刘子吾赶紧拉着张爱萍着急地说：“咱们也躲躲吧！”

　　张爱萍沉着地朝街道上扫了一眼，安慰他说：“店家都不慌，我们慌什么！谅必敌人一下也认不出来.我们吃我们的。”说完，他把笠帽戴在头上，边吃饭边观察日军的动静。看着日军远去的背影，张爱萍深刻意识到，在皖东北，日军人地两生，再强大也会有弱点，只要抓住战机，就一定能战胜它。想到这里，他开心地笑了。

　　老周圩子“卧底”歼顽敌

　　1940年3月上、中旬，张爱萍率部西进宿（县）、灵（璧）边区，建立抗日根据地。这件事震惊了国民党顽固派灵璧县长兼第二支队队长许志远，他亲自带两个连到立煌县向国民党安徽省政府求救，成为国民党顽固派在皖东北地区的一颗硬钉子。

　　为巩固皖东北团结抗战的局势，张爱萍1940年3月20日率部回师后，就抓住许志远脱离部队的战机，筹划拔掉这颗硬钉子。

　　第二天黄昏，张爱萍带领警卫班，到达老周圩子南门。这时圩门已关，张爱萍要求守门的哨兵赶快向徐队长、周圩主报告，张爱萍有要事相商。徐合璧见张爱萍只带一个警卫班，就和圩主周汉波一起，将张爱萍迎进了炮楼。周汉波摆上酒菜招待。吃完饭后，张爱萍假装醉酒，留在炮楼里睡觉。

　　与此同时，一团和十一团主力按照张爱萍的部署，在夜幕掩护下，将老周圩子包围。张爱萍也命令警卫班把炮楼里的4个哨兵和两个机枪手捆绑起来，占领了炮楼。圩外的枪声惊醒了徐合璧，他急忙到炮楼里找张爱萍问明情况，张爱萍示意警卫员收缴了徐合璧的枪，并列数许志远以抗日为名，暗中勾结日伪顽匪，破坏抗日的罪行，严令其率部投降。这时，周汉波已命部下放下吊桥，新四军四总队一团和十一团官兵奋勇冲入圩内。徐合璧见大势已去，只好下令各营就地缴械投降。

　　智取老周圩子，为皖东北地区消除了隐患，稳定了社会秩序。1940年3月24日，在泗县青阳镇召开了全区第一届各界人士代表大会，建立了由共产党领导的皖东北抗日民主政权，同时成立了皖东北保安司令部，张爱萍任司令，赵汇川为副司令。这标志着皖东北抗日根据地的正式建立。

　　多亏沙风拉了一把

　　1941年2月，面对皖东北抗日根据地大部被日伪顽蚕食的严峻形势，时任新四军三师九旅旅长的张爱萍决心首克皖东北的中心青阳镇。

　　张爱萍带着侦察科长杨勋等人赶到镇西北二十五团沙风的指挥所，在他听了沙风简要汇报的战斗进展情况，并到前沿阵地各营看了一遍。这时，天渐渐亮起来，守敌的火力仍然很猛，部队攻击遇到困难，产生了急躁情绪，伤亡不断增加。情况紧急，沙风领着张爱萍等人登上一座刚占领的小炮楼，以居高临下观察敌情，研究对策。

　　小炮楼临街设有一个长方形的瞭望孔，平时有砖头堵着。要观察敌情时，就要把砖头抽开，看过后再堵上。因此，观察速度要快，间隙稍长，就会碰上敌人射来的子弹。尽管沙风强调危险，张爱萍还是非要看个清楚不可，接连看了三次，都没有看清楚，第四次换了角度，才发现右下侧有个敌人的火力点。他边看边思索作战方案，沙风感到时间太长，就猛地把他拉开了，张爱萍转身甩开沙风的手，喊道：“你搞什么鬼！”

　　说来也巧，就在此时，一颗子弹从观察孔外射入，打到后边的墙上……在场的官兵都倒吸了一口冷气。沙风又惊又喜地说：“旅长命真大，多危险啊！”张爱萍也说道：“不是你拉了一把，今天我真是报销了。”

　　之后，张爱萍确立了作战方案，他一改夜间作战的习惯，决定天亮后继续攻歼守敌。经二十五团、二十七团官兵同心协力，艰苦奋战，到12日9时结束战斗，毙敌100余人，俘伪军副团长以下600多人，缴获机枪6挺和一批武器装备及物资。

　　青阳镇首战告捷，振奋了皖东北抗日军民。张爱萍乘胜率九旅横扫侵占皖东北地区的日伪顽匪，经40天连续作战，收复了皖东北抗日根据地。接着，又组织力量，平定了洪泽湖匪患，使皖东北抗日根据地得到了巩固和发展。

　　（据中国共产党新闻网）